תוכנה היא קבוצת הוראות וקודים שמשמשים להפעלת המחשב ולביצוע משימות מוגדרות. בעזרת התוכנה, ניתן לשלב ולנהל את החומרה ולבצע פעולות שונות כגון חישובים, תצוגה, תקשורת, ניהול משאבים ועוד.
פיתוח תוכנה הוא החלק הטכנולוגי האחראי לגרום לחומרה להפעיל את החלק המכני של המוצר, אבל בואו ננסה להבין קצת יותר לעומק מה היא בכלל תוכנה ומה החשיבות שלה, לפני שנסביר מה תפקידה בתהליך פיתוח המוצר.
תוכנה היא בעצם אסופה של מידע והוראות של מערכות מחשב, אשר מטרתם לגרום לביצוע של פעולות מסוימות או לסייע למשתמשים בביצוע פעולות ממוחשבות. התוכנה בעצם מורכבת מקבצי קוד מקור אשר מכילים תכניות ופקודות, ונועדו להיות מבוצעים על ידימבוצעים ע"י מערכת הפעלה, או המעבד, או הבקר. התוכנה בעצם מספקת למשתמשים פעולות ופונקציות מסוגים כמו עריכת מסמכים, ניהול מסדי נתונים, יצירת גרפים, כתיבת תוכניות, ועוד.
תוכנה יכולה להיות מותקנת על מחשב אישי, מעבד, שרת, מכשיר נייד או אינטרנט ומשמשת במגוון רחב של תחומים ומטרות, כמו עסקים, משרדים, חינוך, תעשייה, רפואה, מדע וטכנולוגיה, ועוד.
תוכנות נכתבות בכלי תכנות כמו לשוניות פיתוח, תכניות עריכת קוד, ובעזרת שפות תכנות שונות כמו C++, Java, Python, ו-JavaScript וכו'.
בסופו של דבר, תוכנה היא כלי עזר למשתמשים איתה ניתן לבצע פעולות מסוימות ולהגיע למטרות בצורה מהירה יותר, ביעילות ומידה רבה יותר מבלי לצרוך הרבה זמן ומאמץ.
ובכן, פיתוח תוכנה הוא תהליך יצירת תוכניות מחשב, קוד מקור ותיעוד לשם יישום מטרות מסוימות. התהליך כולל תכנון, פיתוח, בדיקה, אימות, הטמעה ועוד.
תחילה מבצעים ניתוח ותכנון של הצרכים והתכונות הדרושות מהתוכנה, פיתוח תכניות מפורטות למימוש התוכנה, וכתיבת תיעוד לצורך ניהול ותחזוקה. כשמגיעים לפיתוח עצמו, מבצעים הקמה של התשתיות הדרושות למימוש התוכנה, כתיבת הקוד ובניית התוכנה בהתאם לתכניות ובעזרת שימוש בכלים וטכנולוגיות מתאימות. לאחר מכן מבצעים בדיקות מעמיקות לצורך אימות הפעלת התוכנה בצורה תקינה ולזיהוי שגיאות ובעיות פוטנציאליות. בשלב האימות, מנסים את התוכנה על מנת לוודא שהיא עונה על הדרישות והפונקציות הייעודיות ומתאימה לצרכי המשתמשים. בסוף, בשלב ההטמעה, התוכנה מועברת למערכת היעד.
לפיתוח תוכנה יש משמעות גדולה מאוד בתהליך פיתוח המוצר, וזאת מכיוון שהתוכנה מאפשרת למוצר לתפקד ולבצע את הפעולות הדרושות כפי שתוכנן בשלב האפיון. בנוסף, ניתן להוסיף תכונות חדשות למוצר לאורך זמן כדי לשדרג אותו אופן מתמשך בעזרת פיתוח התוכנה. העובדה שתוכנה יכולה להיות עדכנית ולהתאים את עצמה לצרכי המשתמשים היא חשובה מאוד בתהליך פיתוח מוצר, מהסיבה שהשוק מתפתח באופן תמידי. אם רוצים שהמוצר ישאר רלוונטי ויהיה מסוגל להוות תחרות למוצרים אחרים בשוק העכשווי, הוספת תכונות חדשות ומתקדמות במוצר הנוכחי או בסדרת המוצרים הבאה תהיה הכרחית.
פיתוח תוכנה יעיל יכול לקצר את זמן העבודה על המוצר, ולגרום לו לפעול בצורה טובה ומדויקת, כפי שתוכנן מראש. בסופו של דבר, התוכנה נמצאת מאחורי הקלעים, ומפעילה את החומרה.
